ダークファンタジー新時代到来 ― ベルトスクロールアクションRPG『Echoes of Eternity』が戦慄の新風を吹き込む

暗黒の世界に燃え上がる希望の灯火は、たとえ小さくとも、その輝きは誰もが見逃すことができない。新進気鋭のゲームスタジオ「Crimson Dawnスタジオ」が手がける、ダークファンタジーRPG『Echoes of Eternity』がいま、その存在感を遺憾なく発揮している。

ゲーム業界の重鎮たちが新作で派手な売り文句を展開するこの時期に、この作品は地味ながらも、往年のベルトスクロールアクションRPGを新たな解釈で甦らせた。ジャンルふるい直しの時代の扉を開け、プレイヤーを慣れ親しんだノスタルジーと新鮮な冒険にいざなう。

『Echoes of Eternity』の舞台は、エンディングを迎えた世界「ヴェーダ」だ。かつてこの世界に君臨した巨竜は、絶望とともに姿を消した。しかし、巨竜が遺した呪いの名残が世界を蝕み続ける。絶え間なく吹き荒れる砂嵐、怪物の脅威、疫病の蔓延――ヴェーダは地獄のように荒れ果てた世界となっていた。

だが、そんな世界にも希望は息づいていた。巨竜による地獄を生き延びた勇者たちが、絶望に打ち克つため立ち上がったのだ。プレイヤーは、彼らの一人となり、仲間を集めて冒険に旅立つ。目的は、呪いの根源を掘り起こし、滅びの世界に終止符を打つこと。

黒曜石のようなグラフィックスが特徴的な本作は、ダークファンタジーの世界観を徹底的に貫いている。しかし、絶望だけが満ちているわけではない。キャラクターたちの掛け合いや、ほのかに燻る希望に、温かみと人間臭さを感じられるだろう。

ゲームシステムの核心は、ベルトスクロールアクションだ。8方向へのスクロールで視点を自在に動かせ、遠近両用の戦闘スタイルが可能になる。ただし、これは古典的なベルトスクロールアクションをリスペクトしつつ、より直感的な操作性を実現したシステムだ。

高難易度のコンボを駆使すれば強力な技がò￡¸できるが、単純な連打でもある程度戦えるよう、誰でも気軽に遊べるバランスが計算されている。フォーマルなタクティカルRPGとは一線を画すアクション性の高さが、本作の大きな魅力といえるだろう。

キャラクターの成長要素も絶大な比重を占める。さまざまなクラスを組み合わせて、オリジナルのキャラクターを生み出すことができる。アビリティの継承を通じて、無限の可能性を秘めたキャラメイクが楽しめる。洞窟を探索したり、錬金術で新たな装備品を作り上げるなど、RPGに欠かせない”ある”種のシステムをしっかり組み込んでいる。

こうした長所に加え、重厚なシナリオも本作の目玉だ。本筋のストーリーは比較的シンプルだが、サブクエストの数々が、世界の謎に、キャラクターたちの過去に、そして”絶望の先にある希望”への手がかりを提供してくれる。

弛まぬ探求心と冒険心さえあれば、誰もが『Echoes of Eternity』の虜になれるはずだ。こうした点が既存のRPGとは違うところだろう。

本作が約束するのは、誰もが夢に描いたような”究極のRPG体験”である。すでにたくさんのレビュアーから絶賛の声が寄せられており、昔ながらのシステムへのこだわりと、新たな解釈の掛け合わせが、偉大なる名作の誕生を予感させている。

ゲームを遊べば、きっと誰もが虜になるに違いない。陰鬱な世界に潜む狂気と絶望に身を触れながらも、その先に輝く”生命の渇望”に心が熱くなるだろう。この作品は、ダークなファンタジーを通して、人々に新たな感動と発見を与えてくれるに違いない。